Every upside has its downside

Den Haag, 3 november 2008 - Deze uitspraak is in Nederland bekend geworden in de versie van Johan Cruyff. Dat maakt ‘m niet minder waar. Ieder nadeel heb z’n voordeel.

Een economische terugval is gunstig voor het leraarsvak. The Economist van 25 oktober ziet de arbeidsmarkt voor hoger opgeleiden al veranderen. De publieke sector profiteert onmiddellijk van een afnemende vraag van de kant van private werkgevers.De optimistische conclusie luidt: hidden inside one crisis may be the solution to another.

Maar het is de vraag of het vanzelf goed gaat. In eerdere recessies hebben we meegemaakt dat de publieke sector zichzelf de das omdeed. In plaats van het voordeel van de scheve arbeidsmarkt graag te incasseren werd er bezuinigd. In plaats van te investeren en uit te breiden werd de capaciteit verminderd.

Niet alleen de arbeidsmarkt voor onderwijs en wetenschap is interessant bij recessies. In een kennisintensieve economie is investeren in innovatiekracht nodig. Juist wanneer het nog niet goed genoeg gaat. Ook hier zou versterking van de publieke kennissector van een vooruitziende blik getuigen.
Door de nood gedwongen heeft de Nederlandse overheid grote belangen genomen in banken en verzekeringsbedrijven. Het zou wijs beleid zijn de meeropbrengsten daarvan in te zetten ter versterking van depublieke kennissector, van onderzoek en innovatie. Dat is niet alleen in het belang van studenten en onderzoekers. De toekomst van de samenleving is erbij gebaat.

Sijbolt Noorda
Voorzitter van de Vereniging van Universiteiten
(VSNU)