Hete magneten doen het sneller (Radboud Universiteit Nijmegen)

Een ultrakorte warmtepuls van een twintig miljoenste van een miljoenste seconde kan een bit in een magnetisch geheugen omzetten. Dat is een volkomen onverwachte ontdekking, waarover Radboud-natuurkundige Alexey Kimel in Nature publiceerde.

'Absolute nonsens', zegt Kimel aan de telefoon vanuit Grenoble. Zijn ontdekking - en het andere recent werk van mensen uit de groep van Theo Rasing, hoogleraar in de vaste stof fysica, brengt heel wat in beweging in de natuurkunde. ‘Absolute nonsens. Dat dachten we toen we dit ontdekten. Dit gaat echt in tegen alle oude ideeën over magnetisme.'

Van pool veranderen
De atomen in een magnetisch materiaal zijn zelf allemaal kleine minimagneetjes - spins genaamd. Die kunnen met hun noordpool allemaal dezelfde kant op wijzen (dan heb je een gewone magneet), of om en om staan (dan heb je een anti-ferromagneet). Door een externe kracht zijn de polen van richting te veranderen. In de harde schijven van onze computers gebeurt dat met een andere magneet en zo slaan we informatie op. Dat kost nu ongeveer een nanoseconde, een miljardste van een seconde.





Lees verder op de website van de Radboud Universiteit Nijmegen.